Whisky alder og farve

Whiskyens alder

Når du ser en whiskyflaske, står der ofte en alder på etiketten. Alderen har stor betydning for både whiskyens farve og smag. Det er dog vigtigt at huske, at alder ikke nødvendigvis er lig med kvalitet, men det giver en god indikation af, hvad du kan forvente af smagsoplevelsen.

Hvis vi starter helt fra bunden: Hvert destilleri producerer deres egen råsprit (også kaldet new make), som efterfølgende lagres på tønder. Råspritten er unik fra destilleri til destilleri, og selv før den rammer fadet, har den sin egen karakteristiske smag.

Hvert batch af råsprit fordeles på fade af forskellige typer og størrelser. De to mest anvendte fadtyper er amerikansk eg (bourbonfade) og spanske sherryfade (typisk Pedro Ximénez eller Oloroso). Da fadet står for op mod 80 % af det endelige produkts smag, er det altafgørende at vælge fade af høj kvalitet.

Jo længere whiskyen ligger på fadet, desto mere smag suger den til sig. Det afhænger dog også af, hvor mange gange fadet har været brugt før. Hvis et fad genbruges mange gange, aftager smagsintensiteten betydeligt sammenlignet med den første lagring (first-fill). De mest typiske aldersbetegnelser er 12, 15, 18 og 21 år. Prisen følger ofte alderen, og man ser typisk de største spring i prisen, når man bevæger sig forbi 18-21 år. I sjældne tilfælde kan man dog være heldig; jeg har selv fundet en 21-års whisky til blot 350 kr., men det hører til undtagelserne.

Whiskyens farve

Som nævnt har alderen betydning for farven: Jo længere tid i fadet, desto mørkere bliver whiskyen som regel. Men genbrug af fade spiller også ind her – et træt, genbrugt fad afgiver mindre farve end et nyt.

Mange destillerier får deres fade tilset eller repareret hos Speyside Cooperage i Skotland. Når et fad er blevet restaureret og gjort klar til brug igen, kaldes det ofte for et “re-charred” fad.

Farven kan også fortælle dig noget om fadtypen:

• Mørk rav eller bronze: Whiskyen har højst sandsynligt lagret på sherryfade.

• Gylden eller lys: Her er der typisk tale om lagring på bourbonfade.

Man skal dog være opmærksom på, at farven kan snyde. I industrien benytter man sig ofte af en “marriage”. Det betyder kort fortalt, at man blander whisky fra forskellige fade (men fra samme destilleri) for at skabe den ønskede profil.

Eksempel: Hvis man har 400 liter råsprit, kan man lagre 200 liter på et sherryfad i 10 år og 200 liter på et bourbonfad i 10 år. Herefter blander man dem i et stort kar (et marrying tun) i nogle måneder, før de tappes. Resultatet er stadig en 10-års whisky, men farven vil være en blanding af de to fadtyper.

Jeg håber, at dette blogindlæg har gjort dig klogere på sammenhængen mellem whiskyens alder og dens farve.

Billedet nedenfor er fra Macallan som jeg besøgte i maj 2019